啟程第一天，對菜鳥而言，沿路無處不新奇。
天色明亮之後，每每望向那一整排不見底的橘色帽潮，心裡總是驚呼連連。到底有多少人？大家為什麼來走？大家從哪邊來的？
因為心裡滿滿新鮮與盼望，也因為有體力，我們常常走在轎子的附近，然後總忍不住看著美麗的神轎入了迷。
第一天，像是追尋神轎的行程，一心一意只想跟媽祖近一點，就算只看得見神轎頂上的金獅也好。
祂像一座移動的燈塔，成千信徒無時無刻尋找祂的亮引，然後默默跟隨前進。
浩大的香客人潮，佔滿省道的整個南下車道，這個壯觀畫面有一種霸氣，也有一種必須如此的理直氣壯。
人間的道路秩序暫時放下，車輛停下奔馳的本份，讓出道路，供這一條長長橘龍，用人類最原始的速度，前往一個每年約定要抵達的地方。
人跟著神，人讓路給神。
這天下午媽祖一連走了快6小時，完全沒有停轎休息，我從一開始可以追逐神轎，到後來落在隊伍的最後，完全看不到轎子蹤影，只看見前方沒有盡頭的橘帽隊伍。
因為媽祖沒休息，所以我們也沒休息，或是不知道應該休息？雖然意志堅定，不停止的雙腳卻開始感覺一種僵硬與苦楚，我察覺我開始有點輕微地跛著走路。
進入了大甲，我以為終於要駐駕休息了，想不到媽祖又帶著我們離開。
坐在地上休息的疲憊的我，無法相信今天的行程還沒結束，心裡虛弱又帶著激動地想大喊：「不要再走了！」
皺著眉頭，我咬著牙也忍著痛苦，從地上慢動作爬起來，然後繼續跟著人潮前進，一步一步跨進太陽下山的暗幕。
進入了台中港，媽祖停下來有了一些反應，我多麼希望就是這裡，就是此時，讓我們休息吧。
儘管眾人引頸企盼，媽祖最終仍然繼續往前，速度一樣疾快。
我整個人挫敗到極點，又餓又累又虛，我不想走了但我必須走，我的腿硬得不像腿。
然後我們來到「甲南」，一個我從來沒聽過的地方。
媽祖很快地衝進一間民宅，信徒們跟著擠在房子外，整條巷道明明擠了滿滿的人，卻安靜得像是電視的音量壞掉，只有1/10的環境音。大家屏息等待媽祖的指示。
突然，前方有人響起掌聲，那些看到媽祖神轎反應的人拍起手來，一波波傳給擠在後方的我們手上。
我拍手拍得很真心，因為終於要休息過夜了。
敬這辛苦的一天。
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