今天看到報上「長征72公里挑戰高海拔 近5千單車手尬新中橫」的新聞，心裡有一種奇妙的感覺。
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【新聞內容片段擷取】
2009-05-18 中國時報 沈揮勝／南投報導
「〔2009永不放棄─探索新中橫］比賽十七日清晨在水里開跑。包括來自美、澳等十一國及台灣總共近五千名的單車選手，以韌性毅力，挑戰玉山塔塔加的高海拔落差，和長達七十二公里的山路。最後賽事成績揭曉，分由馮俊凱、曾筱嘉稱霸男、女組。」
「從水里至塔塔加 全台最難山路」
「賽事路線由海拔約兩百公尺的水里街區起跑，循台十六省道在頂崁往日月潭的岔路口轉入台廿一線（即新中橫）七十六Ｋ處，經新、郡、安、地區續行至信義鄉豐丘、神木。事實上，這一個長約卅八公里的路段，地勢比較平緩，適合「暖機」用。 」
塔塔加標高約二六一○公尺，從水里出發需攀升二四○○多公尺，對一般騎士算是極限挑戰；尤其從指標一一一Ｋ的草坪頭起算，卅七公里上升一千兩百米，加上沿途盡是崩崖，地形相當險惡。
所幸多數騎士多以朝聖之心，來挑戰此全台難度最高的山路，邊騎邊瀏覽美景，或仰首瞻仰玉山，多數在中午以前抵達終點。」
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2007年，我參加了同一場活動—「永不放棄─探索新中橫」。那時因為一些神奇的機緣巧合，我決定一個人報名，跟著同隊20位左右的陌生男車友同行，前往新中橫挑戰自己。
那一次的騎乘，我一個人獨行，一個人反覆與踏板韻律對話，一個人咬著牙一釐釐往上爬升。
我知道我那次的身體狀況很好，全程穩定踩踏，也很順利地騎到了最後的終點—塔塔加。
那次的挑戰成功，我看見自己的更多可能性；透過參與這隊完全不認識的男生團體，我察覺到自己的一些個性與特質；最神奇的，是那次騎完下山後，博源前來詢問我的背景與來歷，相聊甚歡，我開始跟著他去認識他的社區—土城，進而認識了淑英老師與其他居民，從此，我跟土城的淵源綿綿漸長，一直至今。
那時騎完後，我寫了一篇心得如下，今天再讀，仍鮮明感受得到裡頭的種種悸動，彷彿昨日。
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騎完新中橫，就像作了一場夢，霧中的夢。
當初錯過了活動報名的期限，但實在是喜歡騎山路，所以儘管沒有熟悉的朋友作伴，仍厚著臉皮請陌生的車隊讓我陪騎。在正式上路之前，我決定將這次的騎程，當作老天爺給的探險與磨鍊。
沿路，許多山麓一路相伴，好幾次我遠遠看著那些山影，總被它們迷到嘴巴都張了開來。大自然用這麼簡單的線條跟色彩，就勾勒出難以言述的魅力，人們卻得花上無數心力，才模仿得出一絲精髓；更別提及大自然深藏在靜默中的禪意，至今我們世世代代仍試著深思明白。
遠方，另一個山腰上，騎著腳踏車的人們在山的身上努力爬著，一位位車友的身影，就像一隻隻渺小的螞蟻，雄心壯志地想要登上心中偉大的高點。
當鏡頭一往後拉遠，畫面只剩巨大的綠山，螞蟻們微小的身影消失了，隱在某處綠意中，一點也不顯眼，甚至讓人懷疑牠們是否仍存在？就像去年參加「太魯閣馬拉松」，在筆直高聳的山壁群中，根本看不見跑步的人們，我們是如此微小。
人類在大自然面前，如果想擺出一絲驕傲的姿態，都變得卑渺可笑。
我貪心地帶了一台相機，就放在腰包裡，但其實一直到抵達終點之前，我只停留照相一次。
◎別的車友拍的照片，我正好在一旁被拍到，這是我這回新中橫之行唯一的一張騎乘照
這幅景象讓我忍不住想起卡通「佳麗村三姐妹」裡，主角阿嬤的自行車選手孫子「冠軍」，在被壞人抓走之前，也是這樣只剩雙腿在轉動，想著想著我忍不住咧嘴一笑，但為了保留體力，我的笑是沒聲音的。
在不斷地重覆踩踏下，海拔高度慢慢地往上升高，我開始感受到一陣陣冷風，捉摸不定地迎面拂來。那樣的冷冽質感，是高山名產。 接下來的路程，冷風越來越強，雲霧也越來越濃，能見度變低，來去的汽車都開起了大燈，腳踏車在大霧中變得很不起眼。
由於氣溫變低，之前因炙熱而引起的煩悶情緒，漸漸地獲得抒解，騎起來很是舒服。
不過，雙腿這樣不間斷地踩踏了5個小時後，肌肉會痠也就罷了，心情的調整更是一大考驗。雖然涼風讓人愉快，心裡還是忍不住覺得浮躁：「我到底還要踩多久？」
對面車道有越來越多的車友從終點往回折返，他們在下滑的同時，總會幫我們這些還在努力上爬的人加油打氣，「加油！再七、八公里就到了！」什麼！還有七、八公里？在逐漸失去耐性的此時，超過「5」公里的數字聽起來都非常地刺耳。
煩歸煩，該前進的還是得前進。我繼續認命地踩著，沿路試圖轉換心情，這邊東看看、那邊西瞧瞧。
往道路的左邊往下望，根本看不到任何東西，因為只有一整片白色的大霧。仔細一看，那片「白」跟平常習慣的「白」不太一樣，多了一點亮光，多了一點炫目的銀色反射，亮得好純好淨好濃，是我從來沒看過的景象。
往道路前方望去，霧氣輕盈地飄動，忽聚忽散、忽快忽慢。下滑的車友們飛馳而來時，你看到的其實是一群從白色霧海中，突然乘風破浪而出的奇速勇士。「咻~」的呼嘯一過，他們的身影又隱在另一片神祕的白海之中。
慢慢地，從終點下滑的車友越來越多，路旁的里程數字牌也越來越接近終點的「145 km」，心裡雖然為之一振，但目前雙腳可以踩出的速度，再怎麼快也無法高過時速6km，所以此時我們就像一隻隻烏龜，明知終點就在不遠處，卻怎麼也走快不了，只能既期待又保持耐心，一步一步努力拉近自己與終點的距離。
不知過了多久，對面車道有一個正在下滑的車友，以非常有活力的聲音，轉頭對我們大喊：「加油！剩不到2公里了！快到了！」我一聽，整個人像是被電到了一樣，並不是因為對「2公里」有反應，而是他那股那麼想幫我們加油的真摰與熱情，讓我非常感動。
我想起去年在「太魯閣馬拉松賽」中，一樣是最後2~3公里時，我們一群人在隧道裡瘋狂地衝刺，前方看似遙不可及的隧道口，也是有一個激動而誠懇的聲音，不停地朝著隧道內喊著：「加油！隧道外面就是終點了！加油！」我那時沒有一秒不想停下來用走的、沒有一秒不覺得自己的腳真的快不行了，可是就是因為那道聲音如此真摰，讓我覺得他這麼努力地為我們打氣，我們怎麼可以不努力呢？
陌生人的無條件鼓舞，總能帶來不可思議的能量，成為我們在關鍵時刻勇往直前的燃料。
因為那位車友的打氣、因為看到他對我們大喊時臉上認真的表情，我再次提起幹勁，假裝忘掉肌肉的痠痛，用最大的努力拚命踩踏。
終於，「塔塔加」的路牌出現在眼前，兩株著名的巨大「夫妻樹」也現身於天際線。往前繼續騎到一個轉角，遠遠就看見一個男生站在路邊，幫每個車友打氣。他對我說：「加油！只剩500公尺了！」
「500公尺！」聽起來很近，但我心中似乎沒有太多興奮，只覺得「終於要騎完了！」在這最後500公尺的騎乘中，我又想起去年騎武嶺時，因為天氣的惡劣，讓所有人騎得非常痛苦。在冰冽的冷風與寒雨中，所有選擇繼續往前騎、然後邊騎邊流鼻涕的人，都是天大的傻子，卻又傻得讓人難忘。
我記得那時我已經冷到無法承受(身上只穿著薄薄的上衣、短褲、及一件溼透了的風衣)，但心裡就是不願放棄攻頂，所以跟著一排同樣發抖瑟縮的車友，僵硬地踩著車輪前進。在那樣的惡劣情況下，當地上一塊「500公尺」的倒數里程牌出現在我眼前時，我幾乎是同時就掉下眼淚，久久不能自己。那時，臉上的水不知是雨還是淚，身體的顫抖不知是因為冷還是激動，那塊「500公尺」的牌子，代表著我真的即將完成一項考驗，代表著自己承受的一切痛苦都即將有了交代。
由於去年武嶺的經驗太慘痛，所以這次騎新中橫就顯得輕鬆許多，同樣剩下500公尺，情緒的變化是截然不同的。
最後，終於，在前方的大霧中，我看到一個充氣大拱門，一堆人聚集在前方，熱鬧滾滾的模樣。一個大哥幫我引導方向並說「這次是真的到了！」，我哈哈大笑，心裡想：「是的，我知道！」
6小時54分鐘，我真的騎完了。
◎騎完後累得倒頭大睡的車友們
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